Un appareil à combustion directe transforme presque tout le combustible en chaleur. En règle générale, comptez par kW environ 0,1 litre de diesel ou 0,08 kg de propane par heure. Un appareil de 30 kW consomme donc quelque 3 litres de diesel ou 2,4 kg de gaz par heure de fonctionnement.
Les appareils électriques consomment exactement leur puissance : 9 kW représentent 9 kWh par heure. Par kilowatt fourni, l'électricité est généralement la plus chère en Belgique, mais sans approvisionnement en combustible, sans combustion et sans obligation de ventilation.
Avec un appareil à combustion indirecte, une partie de la chaleur part par la cheminée. Comptez 10 à 15 % de consommation en plus pour la même température : c'est le prix d'une chaleur propre et sèche.
Ce qui pèse le plus sur la facture n'est pas le combustible mais le nombre d'heures de fonctionnement. Un thermostat, des portails fermés et une bâche devant les ouvertures rapportent plus que quelques centimes d'écart par kWh.
Pour de longues périodes au même endroit, le diesel ou le gaz reste le plus avantageux ; pour une intervention courte ou en intérieur sans évacuation, l'électrique est le plus pratique.